Du 26 au 29 septembre 2017, la Conférence mondiale sur les voyages pour les jeunes et les étudiants (WYSTC) se tiendra à Montréal. Joël et moi espérons visiter l’événement. C’est la troisième fois que l’événement a lieu au Canada. La première fois était en 1994 à Vancouver et la deuxième à Toronto en 2006. Le retour de la WYSTC au Canada m’a permis de me rappeler ses origines.
1. Comment cela est-il né
Je crois que Peter de Jong a été nommé secrétaire général de la Fédération des Organisations internationales de voyage jeunesse (FIYTO) en janvier 1991. Je suis devenu directeur général de la Confédération internationale des voyages étudiants (ISTC) en septembre de la même année. Les deux bureaux étaient situés à Copenhague, mais dans différentes parties de la ville. J’avais une expérience très limitée dans l’industrie du voyage pour les jeunes. Ma première conférence à l’étranger a été la conférence FIYTO de cette année-là à Munich qui a eu lieu quelques semaines après mon arrivée en poste.
Même si les deux organisations étaient basées dans la même ville et avaient une adhésion mutuelle de certains membres, il n’y avait pas d’interactions officielles entre les deux organisations. Le focus était tout à fait différent, l’ISTC se concentrant presque exclusivement sur les voyages des étudiants et des jeunes et les services de soutien (par exemple : carte d’étudiant internationale, assurance-voyage et services bancaires) alors que la FIYTO se concentrait sur les écoles de langue, les agences de voyage, etc. En bref, l’ISTC était un peu plus spécifique, bien que financièrement c’était une organisation de plus grande taille.
Il me semblait illogique que les deux organisations ne se parlent pas, d’autant plus qu’elles étaient dans la même ville. En conséquence, Peter de Jong et moi avons commencé à nous rencontrer et à discuter des synergies. L’ISTC tenait ses conférences au printemps, la FIYTO à l’automne. La conférence de la FIYTO était une conférence commerciale et plus vaste. La conférence de l’ISTC était avant tout une conférence politique et de moins de la moitié de la taille de celle de la FIYTO. L’ISTC ne comptait pas sur les revenus issus de la conférence, contrairement à la FIYTO. Il était donc logique que l’ISTC fusionne sa conférence avec celle de la FIYTO, et c’est ainsi que le WYSTC est né, commençant à Rio en septembre 1992.
2. Quels ont été les principaux gains?
Jusqu’à la conférence conjointe, l’idée de fusionner les deux organisations n’avait jamais été prise en compte. La conférence a donné l’impulsion pour commencer les discussions sur une fusion qui comprenait le déménagement des organisations près l’une de l’autre à Copenhague, tout en respectant l’indépendance de l’autre.
3. Quel était mon rôle?
J’étais le nouveau et le premier directeur général de l’ISTC et j’ai dirigé l’initiative conjointe du point de vue de l’ISTC. Il faut dire que le Conseil d’administration de l’ISTC appuyait largement l’orientation et l’idée d’une fusion. Les détails de la conférence ont été laissés principalement à Peter de Jong et à Jose Carlos Hauer. Les activités de l’ISTC étaient plus axées sur les billets d’avion, la carte d’identité internationale pour étudiants, les assurances et les programmes de vacance-travail étudiants. Le rôle de l’ISTC était d’aider à coordonner ou à produire les produits et services qui appuyaient les activités commerciales des membres.
4. Souvenir préféré du WYSTC de 1992
Peter de Jong, qui avait vécu au Brésil, était très préoccupé par le risque de violence ou de vols à Rio. Tous les efforts ont été faits pour protéger les délégués. Par conséquent, beaucoup d’événements étaient assez bien contrôlés. Dans ma mémoire, le meilleur de ces événements était le dîner organisé par la compagnie d’assurance Goudse. La seule chose à laquelle personne ne s’attendait était que la météo pendant la conférence fut assez horrible. Mais ce soir-là, sur le bord de la piscine de l’hôtel Intercontinental, le temps était magique. Un groupe musical de type Xavier Cugat a joué. Il y avait des bougies flottant dans la piscine et la lune brillait sur les délégués avec des montagnes en toile de fond. C’était comme une comédie musicale hollywoodienne avec Fred Astaire Ginger Rogers. L’une des meilleures soirées que j’aie jamais eu dans mes événements avec le WYSTC.
5. Changements depuis 1992
Les changements sont principalement de nature technologique. L’Internet était à ses balbutiements et les médias sociaux n’existaient pas, donc organiser une conférence impliquait plus d’efforts en personne que ce qui est théoriquement nécessaire aujourd’hui. Cependant, les fondements de l’organisation d’une conférence (par exemple : négociation de contrats, classement des horaires, gestion des détails) n’ont pas changé avec le temps.
6. Mes mentors
J’avais une expérience très limitée sur les voyages des jeunes et des étudiants lorsque j’ai été embauché. Je dépendais donc de mon conseil d’administration, Borge Faaborg de Kilroy Travel, Gordon Colleary de USIT, Jack Egle de CIEE et Rod Hurd de Travel CUTS. Cependant, les deux personnes les plus aidantes à l’époque étaient Dick Porter de STA Travel et Roberto Corbella de CTS.
7. Culture brésilienne
C’était le premier WYSTC et l’avoir fait au Brésil était un excellent moyen de lancer l’événement car la grande majorité des délégués n’avaient jamais été au Brésil. Malgré les conditions météorologiques, je crois que tout le monde s’est amusé. Je crois que le point culminant pour beaucoup avait été la visite à l’école de Samba.
8. Foire commerciale
Le fait que les foires commerciales se développent encore indique que la technologie n’a toujours pas supplanté l’importance de l’interaction face à face et l’essence des ventes au niveau des distributeurs.
9. L’association pour la commercialisation des voyages
Au cœur du débat sur le Brexit se trouve la question de savoir si le Royaume-Uni est mieux au sein du groupe Européen ou non. Appartenir à une association commerciale a les mêmes fondements. Il y a des coûts pour être membre de tout groupe et il faut calculer si les avantages découlant du groupe l’emportent sur les coûts. En règle générale, je crois fermement qu’un groupe est plus fort plus il est grand et cohérent. C’est pourquoi j’ai conduit le début du WYSTC. Je ne crois pas que les valeurs fondamentales alignées sur ces principes aient changé, bien que la mesure des avantages éventuels puisse s’être transformée.
10. Changement de motivation des voyages jeunesse
Je crois que la plus grande différence dans la compréhension de la motivation pour les voyages chez les jeunes aujourd’hui d’il y a 25 ans, c’est les médias sociaux. Je crois que le désir de voir le monde (c’est-à-dire le voyageur indépendant) est aussi fort aujourd’hui qu’il l’a été, et peut-être même plus fort, car le monde est plus riche aujourd’hui qu’il y a 25 ans. D’où une demande beaucoup plus grande de l’Asie, et en particulier de la Chine, qui n’existait pas en 1992. Mais l’immédiateté mondiale des médias sociaux et du téléphone mobile a, à mon avis, augmenté la popularité pour certaines destinations et des comportements qui n’étaient pas possibles il y a 25 ans.
11. L’avenir des agents de voyages
En 1992, Internet commençait vraiment à s’imposer. L’ISTC et le WYSTC ont présenté une variété d’ateliers sur l’avenir de l’agent de voyage. Beaucoup de pronostics sur le rôle futur des agents de voyages étaient très sombres. Cependant, les agences de voyages existent toujours dans un environnement où presque tout peut être fait sur Internet. Que ce soit parce que quelqu’un n’a pas de carte de crédit (les achats sur Internet sont impossibles sans carte de crédit), un risque d’assurance, ou par le besoin de contact personnel, le rôle de l’agent de voyage se poursuivra. Selon un article récent du New York Times, les gens retournent vers les agents de voyage parce qu’il est plus rentable de faire affaire avec eux que d’organiser un voyage soi-même. De toute évidence, pour les étudiants, il s’agit moins d’un problème de coût qu’une question de temps. Bien que les canaux de distribution soient susceptibles de continuer à se multiplier, ce qui continuera à faire pression sur les marges des agents de voyage, je crois qu’il reste un rôle important à jouer pour l’agent de voyage dans un avenir prévisible.
12. Souvenirs du WYSTC
Lorsque Peter et moi avons commencé à travailler sur le WYSTC, il n’y avait aucune certitude que les deux organisations cohabiteraient confortablement. Je me souviens de m’être assis au petit déjeuner lors de la première conférence du WYSTC en 1992 avec une collègue de l’ISTC qui regardait une mer de nouveaux visages qui n’avaient jamais été à une réunion de l’ISTC. Elle déplorait que l’intimité des anciennes réunions de l’ISTC ait disparu, mais elle a reconnu la nécessité d’aller plus loin. Je suis heureux de voir que 25 ans plus tard, cela est toujours vrai.
Le groupe EBI conseil et WYSTC
En tant que président d’EBI conseil, je suis encore dans le secteur des voyages. Notre équipe offre des services variés de conseils sur une vaste gamme de problèmes qui touchent le secteur des voyages de jeunes et d’étudiants, allant de l’évaluation de la gestion des risques à l’enseignement des étudiants universitaires sur l’industrie du tourisme, en mettant l’accent sur le secteur des voyages pour jeunes et étudiants. Les voyages des jeunes et étudiants demeurent essentiels, par une éducation par l’expérience, pour le futur leadership du monde alors que nous faisons face à des changements profonds, qu’ils soient climatiques, politiques ou économiques. C’est pourquoi EBI continue de s’engager dans la promotion de ce type de voyage.
